Артур Джон Элсли

Артур Джон Элсли (1860-1952). Родился в Лондоне в многодетной семье. Его отец был художником-любителем, привившим сыну интерес к живописи. Артур начал посещать уроки рисования в муниципальной школе, а в 14 лет поступил в Школу искусств Южного Кенсингтона. Вскоре он перешел оттуда в училище при Королевской Академии художеств. В 1878 году состоялась первая выставка художника, с которой началась его успешная творческая карьера.

Всю жизнь Элсли рисовал детей и животных. Его работы пользовались невероятной популярностью, что, впрочем, было естественным для викторианской Англии, одной из главных ценностей которой была семья. Сентиментальные картинки с очаровательными детишками и собачками часто использовались для рекламы парфюмерии и шоколада, тиражировались в огромных количествах на календарях, в марках и открытках.

Долгие годы Артур Элсли делил мастерскую с художником Фредериком Морганом, известным детским портретистом. Они составляли плодотворный творческий союз: Морган помогал молодому коллеге советами, а Элсли дорисовывал на его картинах животных, в изображении которых ему не было равных. Дух соперничества, омрачавший их отношения, привел в конце концов к разрыву, когда Морган обвинил Элсли в плагиате.

После Первой мировой войны интерес к творчеству художника упал, но он продолжал работать до 1927 года. После у него окончательно испортилось зрение, без того слабое с детства. Элсли перестал рисовать, почивая на лаврах до конца жизни.